Uso de unidades artificiais de substrato no estudo de comunidades bentônicas de fundos vegetados tropicais
Complexidade estrutural, seagrass, substrato artificaial; macrofauna bentônica; manipulações experimentais; Halodule wrightii
Ambientes com grande complexidade podem suportar um grande número de espécies e uma grande abundância de organismos. As características físicas do habitat frequentemente afetam a estrutura das comunidades. Manipulações experimentais para testar hipóteses sobre os efeitos da complexidade estrutural e composição dos habitats são escassos, pois é difícil separar os efeitos estruturais daqueles da mudança no próprio ambiente. Unidades Artificias de Substrato (UAS) criam as mesmas condições físicas e bioquímicas do substrato em diferentes locais, o que contribui para a uma melhor avaliação dos processos ecológicos nos habitats investigados. O presente estudo objetivou descrever o efeito da complexidade estrutural, representada por distintas alturas e densidades de talos, de gramas artificiais e da duração dos experimentos sobre a comunidade de macroinvertebrados bentônicos marinhos em um prado da angiosperma marinha Halodule wrightii Ascherson (1868), e testar a capacidade das gramas de mimetizar a vegetação natural. Foram testadas as hipóteses de que gramas sintéticas são capazes de mimetizar gramas naturais como substrato para o assentamento e estabelecimentos da macrofauna bentônica marinhas, e que a semelhança entre as comunidades naturais e das UAS é maior nas gramas sintéticas com maior tempo de exposição no ambiente. Os resultados mostraram que não houve diferença na estrutura da macrofauna com o aumento da complexidade estrutural do substrato; o tempo de duração do experimento foi o fator que mais influenciou a estrutura da comunidade de macroinvertebrados; os substratos artificiais utilizados não foram capazes de mimetizar o ambiente natural, embora tenham sido muito valiosos na compreensão dos processos de colonização; o uso de UAS pode ser uma ferramenta útil a ser empregada em estudos de conectividade de habitats e monitoramento ambiental.