Esta pesquisa busca identificar os efeitos da Estratégia de Saúde da Família (ESF) sobre indicadores de saúde na primeira infância, ao comparar municípios com diferentes níveis de cobertura da ESF. A partir de levantamento realizado em bases de dados oficiais, o estudo analisou a evolução da quantidade de equipes e cobertura populacional da ESF, bem como de um conjunto de indicadores de saúde ao longo do período entre 1998 e 2019, no Brasil, em suas regiões, estados e nos municípios pernambucanos. A metodologia combinou a análise exploratória de dados, a aplicação de testes estatísticos para avaliar diferenças entre grupos de municípios e a utilização de variável de tratamento para dar maior robustez à análise. Os resultados sugerem que municípios com maior cobertura da ESF tendem a apresentar melhores indicadores de saúde na primeira infância e destacam a importância da atenção básica nesse período inicial da vida. Os achados oferecem também contribuições para a reflexão, o aprimoramento e a formulação de políticas públicas voltadas ao desenvolvimento infantil, além de ressaltar a necessidade de investimentos contínuos no fortalecimento e expansão da ESF como eixo fundamental da universalização do acesso à saúde no Brasil.