SHEDDING LIGHT ON THE ANTIBACTERIAL MECHANISMS OF SILVER
NANOPARTICLES WITH CORRELATIVE MICROSCOPY
prata; nanopartículas; mecanismos; antibacteriana.
A cárie dentária é a doença mais prevalente no mundo e, segundo a OMS, afeta
mais de 2,5 bilhões de pessoas, representando um grande desafio de saúde
pública. Em busca de alternativas menos invasivas e mais acessíveis para o seu
tratamento, nosso grupo de pesquisa desenvolveu formulações à base de
nanopartículas de prata (AgNPs) que demonstraram ser eficazes para a
paralisação da cárie, sem necessidade do uso da broca. Foram realizados 3
ensaios clínicos e as formulações já foram aplicadas em mais de 3000 crianças.
A tese de doutorado de Maria Clara Müller de Andrade, do Programa de Pós
Graduação em Química da UFPE, investigou como essas nanopartículas
interagem com a estrutura do dente e com bactérias causadoras das cáries,
contribuindo para elucidar os mecanismos de ação. Utilizando técnicas
avançadas de microscopia, o trabalho revelou que as nanopartículas conseguem
penetrar nos túbulos dentinários — microcanais do dente que são porta de
entrada para bactérias — criando um reservatório antimicrobiano duradouro.
Além disso, o nível de penetração das AgNPs está a uma distância segura da
região vascularizada do dente. Também foi demonstrado, pela primeira vez em
células vivas individuais, que as AgNPs causam danos quase imediatos na
parede celular e na membrana citoplasmática da bactéria Streptococcus mutans.
Os resultados oferecem uma base científica sólida para fortalecer o uso das
AgNPs no desenvolvimento de produtos inovadores contra a cárie, com potencial
impacto direto na saúde bucal de populações cujo acesso ao tratamento
odontológico é precário. Ademais, as descobertas contribuem para uma melhor
compreensão do funcionamento das AgNPs como agente antibacteriano de uma
forma mais ampla, algo que ainda não é completamente evidente para a
comunidade científica. A aluna recebeu bolsa de doutorado e auxílio de
mobilidade discente pela FACEPE (Fundação de Amparo à Ciência e
Tecnologia de Pernambuco) e bolsa de doutorado sanduíche pelo programa
CAPES/PrINT. Com isso, realizou partes desta pesquisa no Laboratório de
Compostos Híbridos e Coloides (CHICO – dQF/UFPE), no Laboratório
Nacional de Nanotecnologia (LNNano/CNPEM), em Campinas-SP, e no
Laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes (LAAS – CNRS) em
Toulouse, França. As colaborações internacionais e nacionais estabelecidas
durante esse período foram ampliadas, com a aprovação de um projeto de
cooperação internacional no programa CAPES-COFECUB, envolvendo as três
instituições citadas e coordenado pelo orientador (Prof. André Galembeck) e
co-orientador (Prof. Etienne Dague) desta tese.