INFLUÊNCIA DAS FORMIGAS CORTADEIRAS NO PROCESSO DE DESERTIFICAÇÃO NA CAATINGA
Formigas cortadeiras; Florestas tropicais sazonalmente secas; Produtividade; Qualidade do solo.
As principais ameaças à persistência da biodiversidade e das interações ecológicas nas florestas tropicais, são as degradações antrópicas que geram a perda e a fragmentação de habitats. Um extremo máximo de degradação é o processo de desertificação, comum em florestas tropicais secas ou sazonalmente secas, que tem aumentado nas últimas décadas, tornando cada vez maior o interesse em se estudar o processo de desertificação e suas interações com plantas, solos e animais. O objetivo geral deste estudo foi verificar a influência das formigas cortadeiras no processo de desertificação na Caatinga. O estudo foi desenvolvido no Parque Nacional do Catimbau, Buíque, PE, em áreas com históricos de uso do solo para agricultura e pecuária, e sem histórico de perturbação antrópica aguda. Em cada área foram coletadas amostras de solo de três ninho de formigas cortadeiras para analisar os atributos químicos e físicos dos solos. Adicionalmente estabelecemos 10 parcelas de 3m x 3m em cada um dos tratamentos, totalizando 30 parcelas. Nestas parcelas, fizemos transplantes de mudas de três espécies arbóreas e monitoramos o crescimento vegetal acima do solo durante um ano. Nossos resultados demonstram que os solos de ninhos de formigas cortadeiras aumentam a heterogeneidade e concentração de nutrientes melhorando a qualidade dos solos, como também beneficiam dos atributos de crescimento vegetal acima do solo. Diante disso, verificamos que os solos de formigas cortadeira podem mitigar alguns efeitos da desertificação ajudando a manter serviços ecossistêmicos.