DA DISPERSÃO À PROTEÇÃO DE SEMENTES: IMPACTO DE CAPRINOS NAS INTERAÇÕES ENTRE FORMIGAS E PLANTAS EM UMA FLORESTA SECA DE CAATINGA
Criação extensiva de caprinos; Dinoponera quadriceps; Exclusão de caprinos; Regeneração; Testes com Tetrazólio.
O pastoreio extensivo de animais domésticos é uma prática comum e importante em todo o globo, mas impõe impactos significativos em vários grupos de organismos e níveis de organização biológica devido ao consumo da vegetação e pisoteio do solo. Essa dissertação aborda impactos da criação extensiva de caprinos na Caatinga quanto à dispersão e proteção de sementes mediadas por formigas. Realizamos experimentos em parcelas com e sem a presença de caprinos, avaliando as interações entre formigas e sementes de Jatropha mutabilis e Commiphora leptophloeos, incluindo consumo do elaiossomo, taxa e distância de remoção, destino das sementes. Avaliamos também abundância e viabilidade das sementes em ninhos de Dinoponera quadriceps e arredores (controle). O pastejo caprino afetou negativamente a taxa de remoção das sementes de C. leptophloeos, com maiores distâncias de remoção para os ninhos de D. quadriceps em áreas de exclusão. D. quadriceps apresentou os maiores números de interação e taxas de remoção de sementes, atingindo distâncias de até 30 metros. Enquanto a abundância de sementes nos ninhos de D. quadriceps e arredores foi semelhante, a viabilidade foi negativamente impactada pela presença caprina. Esses resultados sugerem que a criação extensiva de caprinos pode influenciar a regeneração da vegetação, reduzindo as chances de sementes serem removidas de baixo da planta-mãe e germinarem em locais favoráveis para novos recrutamentos. Esse efeito dificulta a regeneração das florestas secas em ambientes modificados pela ação humana.