Efeitos da criação extensiva de caprinos sobre as interações e o serviço de proteção anti-herbivoria promovido por formigas a plantas com nectários extraflorais
mutualismo de proteção, pecuária, florestas tropicais secas, perturbações antrópicas, serviços ecológicos.
A criação extensiva de caprinos é uma das atividades mais praticadas e uma das principais fontes de renda em florestas secas, podendo resultar em cascatas ecológicas com consequências para a manutenção de serviços ecossistêmicos. O objetivo desta dissertação foi investigar o impacto da criação extensiva de caprinos nas interações entre formigas e plantas com nectários extraflorais (NEFs) e no serviço de proteção contra insetos herbívoros mediados pela produção de néctar extrafloral na Caatinga. Utilizamos um experimento pareado de longo prazo com parcelas de exclusão e de livre acesso de caprinos nos quais avaliamos atributos dos NEFs e do néctar extrafloral, interações, formigas visitantes dos NEFs, efetividade da proteção promovida por formigas e dano foliar causado por insetos herbívorosem indivíduos de Pityrocarpa moniliformis. No geral, não encontramos diferenças em relação aos atributos dos NEFs e do néctar extrafloral, no entanto, encontramos evidências de que a exclusão de caprinos resultou em um número maior de interações entre formigas e NEFs no tratamento de exclusão de caprinos. Contudo, o maior número de interações não resultou no aumento da efetividade de proteção anti-herbivoria ou na redução do dano foliar causado por insetos herbívoros. Nossos resultados sugerem que a exclusão de caprinos no longo prazo permite a recuperação das interações entre formigas e NEFs, mas não influencia na efetividade do serviço de proteção promovido por formigas a plantas com NEFs.