Ajuste mecânico entre flores e polinizadores em plantas quiropterófilas: análise de uma comunidade da Caatinga
ajuste mecânico; aptidão floral; interferência polínica; partilha de polinizadores; pólen interespecífico; polinização por morcegos.
O sucesso na transferência de pólen é essencial para reprodução das plantas, no entanto, quando diferentes espécies partilham polinizadores em comum, essa interação pode resultar em processos de competição, ocasionando no recebimento de pólen interespecífico. Dessa forma, as plantas enfrentam um desafio constante no fornecimento de pólen evitando liberá-los em um meio que envolve transporte difuso. Morcegos são considerados polinizadores efetivos na transferência de pólen, devido à eficiência de seus pelos. Simultaneamente, são polinizadores generalistas, contribuindo para a competição interespecífica. Uma possível resposta a esse processo é que as espécies quiropterófilas apresentam alta diversidade de morfologias florais exibindo desde flores com numerosos estames e deposição de pólen difusa no corpo do animal, até flores que depositam o pólen numa região específica do corpo do polinizador. Nesta tese, apresentamos como as diferentes morfologias florais de plantas quiropterófilas podem exibir precisão na remoção e deposição de pólen no corpo dos morcegos, através do ajuste mecânico da flor ao polinizador; como as espécies evitam a sobreposição morfológica de pólen no corpo do mesmo polinizador através da divergência de atributos florais e distâncias operacionais das estruturas reprodutivas; e diferentes efeitos da interferência polínica promovido pelo fluxo de pólen interespecífico entre duas congêneres de Bauhinia (Fabaceae). Nossos resultados sugerem que as espécies quiropterófilas estão sob forte seleção em estruturas florais via ajuste mecânico, e isso pode contribuir para maximizar a aptidão floral dessas espécies.