DESENVOLVIMENTO E CARACTERIZAÇÃO DE COMPÓSITOS BIODEGRADÁVEIS DE AMIDO TERMOPLÁSTICO, POLI (BUTILENO ADIPATO-CO-TEREFTALATO) E FIBRA DE LICURI.
polímeros biodegradáveis; embalagens; polímeros renováveis; fibras de licuri; TPS, PBAT.
Problemas ambientais gerados pela grande quantidade de resíduos plásticos
descartados de forma inadequada vêm alarmando estudiosos há anos. A maior parte desses resíduos é
composta por polímeros convencionais, provenientes do petróleo e que demoram, no mínimo, décadas
para se decompor no meio ambiente, gerando microplásticos que poluem ambientes aquático, terrestre e
aéreo, e podem causar impactos significativos na saúde humana e na biodiversidade. O aprimoramento
das propriedades de polímeros biodegradáveis e provenientes de fontes renováveis se faz cada vez mais
necessário, objetivando o desenvolvimento de novos materiais capazes de efetivamente substituir os
plásticos commodities. O amido termoplástico, TPS, é uma excelente alternativa, uma vez que é um
polímero totalmente biodegradável, de fonte renovável, abundante, não tóxico e de baixo custo. Porém
possui aplicação limitada devido a sua elevada fragilidade e higroscopicidade. Uma maneira de melhorar
essas propriedades é através da combinação com o poli (butileno adipato-co-tereftalato), PBAT, que é um
polímero flexível e de reduzida hidrofilicidade, igualmente biodegradável. As propriedades dessa blenda
de TPS/PBAT ainda podem ser melhoradas através da incorporação de fibras vegetais, que incrementam
as propriedades mecânicas sem afetar a biodegradabilidade do material. A proposta do presente trabalho é
utilizar a fibra obtida a partir da casca do coco do licuri (Syagrus coronata), uma espécie abundante no
Brasil e muito utilizada para diversos fins, como em artesanatos, na alimentação humana e animal, e na
extração de cera ou óleo usados nas indústrias cosmética ou alimentícia. No presente trabalho foram
fabricados blendas de TPS/PBAT e compósitos com matriz TPS/PBAT reforçados com fibra de licuri
através dos processamentos no estado fundido extrusão e injeção. Adicionalmente, também foi estudado
o efeito da incorporação do óleo de licuri nos materiais. Os materiais obtidos foram caracterizados pelas
técnicas de análise termogravimétrica (TGA), microscopia eletrônica de varredura (MEV), microscopia
óptica (MO) e ensaio mecânico de tração. Os termogramas obtidos comprovam a estabilidade térmica das
fibras para a temperatura de processamento aplicada e a miscibilidade parcial das blendas. Através das
micrografias foi possível notar a desestruturação dos grãos de amido, o que caracteriza sua plastificação e
a ação plastificante do óleo de licuri, bem como uma interface fibra/matriz com algumas imperfeições. A
partir da análise dos dados obtidos no ensaio de tração foi possível identificar os compósitos como os
sistemas que apresentaram o melhor balanço de propriedades, obtendo boa resistência à tração e
deformação cerca de 10 vezes maior do que a do TPS puro. O presente trabalho contribui para o
desenvolvimento de embalagens de polímeros biodegradáveis, buscando facilitar sua produção e expandir
a aplicação desses materiais, focando numa real substituição dos polímeros convencionais.