O papel mediador da diversidade taxonômica, funcional e filogenética nos efeitos da precipitação e perturbações antrópicas crônicas em redes de interação planta-formiga na caatinga
Interações Ecológicas; Ecologia de Comunidades; Filtro Ambiental; Florestas Secas; Teoria de Redes
Mutualismos, interações ecológicas nas quais ambas as espécies se beneficiam, desempenham papéis ecológicos chave e são fundamentais para a manutenção do funcionamento dos ecossistemas. Investigamos (1) os efeitos da precipitação e perturbações antrópicas crônicas sobre a estrutura das redes de interação entre plantas com NEFS e formigas; e (2) se tais efeitos são mediados por alterações na diversidade taxonômica, funcional e filogenética dos parceiros na Caatinga. Foram avaliadas 15 parcelas no Parque Nacional do Catimbau – Buíque/PE, Brasil. Modelos de Equações Estruturais foram construídos considerando precipitação, perturbações antrópicas crônicas, diversidade taxonômica, funcional e filogenética dos grupos e três métricas de rede: conectância, modularidade e aninhamento. Ao todo, 23 espécies de plantas e 33 de formigas foram observadas interagindo 533 vezes em nossa área de estudo. A precipitação afetou consistentemente a conectividade entre as espécies, que apresentaram interações mais generalizadas em áreas mais secas. Formigas responderam mais do que plantas ao gradiente ambiental, mas as alterações observadas na diversidade dos grupos não mediaram os efeitos do ambiente nas redes. Em síntese, os resultados sugerem que a disponibilidade hídrica é o principal driver das interações entre plantas e formigas na Caatinga, independentemente da diversidade taxonômica, funcional e filogenética dos parceiros. Esse padrão e as projeções climáticas e ambientais futuras apontam para reconfigurações no padrão de interação entre plantas e formigas, com potenciais efeitos sobre a dinâmica e o funcionamento do bioma.